Onderzoeksbureau Meetellen helpt met meetellen
2 maart 2022Tijdens zijn studie humanistiek voelde Erik zich een eenling. ‘De contacten die ik had waren allemaal vluchtig, het lukte niet om echt aansluiting te krijgen, vriendschappen aan te gaan. Ik dacht dat dat kwam door de drukte die de studie met zich meebracht, want ik wilde heel goed zijn.’
Erik houdt van filosofie, vooral wanneer die raakvlakken heeft met psychologie. Hij leerde dat er geen snelle antwoorden zijn op moeilijke ‘zingevingsvragen’. Wie diep nadenkt over zulke vraagstukken, twijfelt vaak over de oplossingen. Maar die twijfel kan juist waardevol zijn, nieuwe vragen oproepen, en iemand verder brengen. ‘Maar bij mij gebeurde het tegenovergestelde, ik kon niet meer ophouden met lezen, met nadenken en twijfelen. Ik sloot me op in mijn getwijfel en dat leidde tot waanachtige belevingen.’
Isolement
Zijn isolement brak hem op. Het lukte hem nog wel om zijn bachelor te halen, maar een master moest hij laten lopen. Erik begon vervolgens een beroepsopleiding aan de Internationale School voor Wijsbegeerte in Leusden, met het idee een filosofische praktijk te starten. Maar niemand bezocht de praktijk en het gebrek aan contacten maakte hem steeds somberder. ‘Ik ontdekte ook dat ik altijd anderen wil ‘pleasen’ en dat bemoeilijkt een gelijkwaardig contact.’
Hij kwam bij Altrecht onder behandeling, eerst bij een afdeling voor jongeren met een psychotische kwetsbaarheid, vervolgens op een afdeling voor patiënten met persoonlijkheidsstoornissen. ‘Mensen gaan ervan uit dat iemand met autisme vooral in de marge functioneert en niet volwaardig kan meedoen in de maatschappij. Met dat beeld worstel ik nog steeds.’
Onderzoeksbureau
Via het project WerkFit van het UWV kwam Erik terecht bij Meetellen in Utrecht: een onderzoeksbureau voor mensen die wat extra ondersteuning kunnen gebruiken, bijvoorbeeld omdat ze psychische problemen hebben of eenzaam zijn. ‘Tijdens mijn studie verdiepte ik me onder meer in wat je voor anderen kan betekenen. Met mijn werk als panelmedewerker van Meetellen doe ik dat, dus ik voel me daar helemaal op mijn plek.’
‘Rugzakje’
Zijn collega’s hebben volgens Erik allemaal een ‘rugzakje’. Hij werkt onder meer met ex-dak- en thuislozen en collega’s met een psychiatrische achtergrond. ‘Ongeveer 45% van ons panel is volgens een recente peiling ernstig eenzaam. Onze panelleden, maar ook mijn collega’s, zijn allemaal anders, heel puur en mooi. Soms heeft iemand een emotionele uitbarsting en we begrijpen elkaar niet altijd goed, maar we mogen elkaar en dat is voor mij de basis.’ Met een lach: ‘Ik begrijp sommige dingen zelf ook niet.’ Dankzij Meetellen zit Erik een stuk beter in zijn vel.
En hoe ziet hij zijn eigen toekomst? Daarover heeft hij nog geen vastomlijnde ideeën. ‘Maar ik beschik in ieder geval over genoeg zelfkennis om nog te kunnen groeien.’
Lees hier meer over Onderzoeksbureau Meetellen.
Foto: Eddy Steenvoorden.
Lees meer ervaringsverhalen:
